Изготовление печатей цилиндрических древних шумеров представляло собой процесс вытачивания продолговатых цилиндров, как правило, вручную из драгоценного или полудрагоценного камня, а вот свои печати викинги изготавливали из обычного камня. И этот простой камень с нанесённым на нём рисунком становился весьма важным атрибутом северного человека, который удостоверял его личность, идентифицировал его как влиятельного, богатого и всесильного для окружающих индивида.
В цилиндрических печатях викинги делали продольное осевое отверстие, продевали туда крепкую нитку и носили их на поясе либо шее. Хотя сохранился до нашего времени ряд цилиндрических печатей без продольного осевого отверстия. Такие экземпляры найдены в кладах недалеко от современного Осло и на побережье Балтийского моря.
Печати викингов имели длину от 2,5 см до 8,5 см, толщина была также различной: от 1,8 см до 3,5 см. Широкое распространение они получили в Скандинавии значительно позже, чем в Месопотамии – начиная со II века нашей эры.
При изготовлении печати простой рисунок, который вырезался на поверхности цилиндра, при прокатывании по куску влажной и мягкой глины оставлял на нём зеркальную копию. Так получался оттиск печати. Глина высыхала, сохраняя нужный для владельца рисунок.
Искусство мастеров-резчиков постоянно совершенствовалось, их рисунки становились всё более совершенными. Если первые печати имели геометрические орнаменты, симметричные и нет, то более поздние печати содержали сцены из повседневной жизни викингов, изображали силуэты людей, животных, небесных светил и астральных символов, мифологические сюжеты, ритуальные и батальные сцены. Некоторые печати, по оценкам специалистов, представляют собой настоящие шедевры миниатюрной пластики.
На печатях отдельные изображения не поддаются какому-либо толкованию и расшифровке. Глиптические рисунки передают общую характеристику образов и сложных бытовых сцен. Человеческие фигуры изображаются достаточно точно, лица людей для наблюдателя располагаются и в профиль, и анфас. Птицы, как правило, имеют два крыла, хотя их силуэты вырезались на печатях в профиль.
По сравнению с шумерскими каменные печати викингов несут более грубые рисунки, изображения, фигуры, силуэты. На них отсутствуют какие-либо надписи, поэтому трудно однозначно судить о социальном статусе их владельца. Но то, что цилиндрические печати выполняли функции личной подписи викингов, это является бесспорным.